Het Rijnstrangengebied strekt zich uit van Spijk tot aan Loo. De strangen zijn 'dode' rivierarmen, waar eens de Rijn heeft gestroomd. Het natuurgebied is ontstaan, nadat de Rijn in 1706 werd verlegd door het graven van het Pannerdensch Kanaal. Het gebied bestaat uit water, moerasvegetaties, wilgenbos, zeldzame planten- en vele vogelsoorten. Vanwege de kwetsbaarheid is het niet overal toegankelijk. Wel bieden de slingerende dijken een goed uitzicht op dit unieke natuurgebied. Het gebied tussen het Pannerdensch Kanaal en het Rijnstrangengebied, het Gelders Eiland genoemd, maakt deel uit van de gemeente Rijnwaarden.
De geschiedenis van Huis Aerdt gaat terug tot 1348. De toenmalige burcht, borch ter Cluse, wordt in dat jaar in leen gegeven aan Willem van Rees. Na enkele malen verwoest en herbouwd te zijn, wordt er in 1652 een nieuw kasteel gebouwd door Walraven van Steenhuys. In de 18e eeuw kwam het huis in bezit van de adellijke familie van Hugenpoth. Het huis kreeg toen een duidelijke centrumfunctie voor de streek. De familie Hugenpoth bezat veel grond, verschillende pachtboerderijen en molenrechten in de streek. Baron Alexander Wilhelmus Van Hugenpoth, stierf in 1859; zijn weduwe bleef tot haar dood in 1881 in Huis Aerdt wonen. Het huis werd daarna niet meer bewoond en verloor zijn functie in de streek. Tijdens de Tweede Wereldoorlog gebruikten Duitse militairen het huis als uitkijkpost. Het voortbestaan van Huis Aerdt was na de Tweede Wereldoorlog erg onzeker. In de jaren zestig werd het kasteel overgedragen aan de Stichting Vrienden der Geldersche Kasteelen, die het tussen 1962-1969 heeft gerestaureerd. Huis Aerdt is sinds 1998 in gebruik als bezoekerscentrum voor het natuurgebied 'De Gelderse Poort', waarmee het de spilfunctie in de streek weer terug heeft. Bovendien zijn er mogelijkheden voor ontvangsten, diners en huwelijksvoltrekkingen.
Sinds 1652 is er aan het huis niet veel veranderd. Alleen in de 18e en 19e eeuw vonden er aanpassingen aan het interieur en de kruisvensters plaats. Het huis kenmerkt zich door een hoog schilddak en twee zijvleugels. De linker zijvleugel bestaat uit een open galerij met houten kolommen. Aan de rechterzijde wordt het voorplein begrensd door het koetshuis. Ten oosten van het huis ligt een omgracht gedeelte, mogelijk heeft daar de voorganger van het kasteel gestaan.